板桥故里行 

            我专程到兴化，只为寻访板桥故里。自然要先去看望退休在家的中学老师姚吉乐先生。“濑畔桃李吉上寿，桥头春风乐稀龄”。我为他七十寿辰撰写的寿联，还挂在墙上。这位板桥同乡在溧阳执教多年，受到众多学生的敬重是高兴的。

当天先生就陪我去看了板桥故居，这位当年的郑县长住在兴化的一个小巷子里，他家是个不大的院子，根据陈设和环境，应该算是小康。院子里的小花坛里长着几杆竹子，品种很高雅，可惜我叫不出名字。他的小书斋就在边上；地方不大，光线太暗，对眼睛不好。可以想象得出；一个清瘦的老头，捻着山羊胡子，在他的小书斋和小花坛之间跑出跑进，看着月光下的竹影发呆，又回到他的小书斋里画上一会儿。几年以后，他的功夫大有长进，便跑到扬州卖他画的竹子去了。开始，他的字画并没人要。等他有了功名，做过官以后再去卖画，求买他字画的人就争先恐后。其实他还是家住苏北兴化板桥的郑燮。难怪他刻有一方印章，印文是：“二十年前旧板桥”。这其中包函的感叹和讥讽不言自明。这也不能全怪当时的扬州人不识货，“最难传世白衣文”，你郑燮又不是不知道。