闲话“扬州八怪” 

  第六届中国艺术节期间，我冒雨去扬州。我知道；扬州博物馆中的“扬州八怪”真迹藏品，在这种情况下，是肯定会拿出来的。在扬州天宁寺博物馆的展厅里，面对这些平时只能看到印在画册或挂历上的“扬州八怪”的众多原件，我激动不已，看原作和看画册所得到的感受的确不一样。整个展厅，竟只有我一人在任意的欣赏和激动，实在可惜。

所谓“扬州八怪”，是指清代出现在扬州的一批革新派画家。他们不拘成法，将陈陈相因的陷入形式主义泥坑的传统文人画推向了一个新的历史高度。成为中国美术史上承前启后、影响深远的重要流派。“扬州八怪”，实指哪八位，说法不一。为大家公认的是：金农、黄慎、郑燮、李鳝 、李方膺、汪士慎、高翔、罗聘。另外列入“八怪”的画家还有华岩、高凤翰、边寿民、闵贞、李葂、陈撰、杨法等人，这样加起来粗算也有十五人。他们中年龄最长的陈撰生于一六七八年，年龄最小的罗聘卒于一七九九年，“扬州八怪”在清中叶的画坛上活跃了整整一个世纪。

有人会问；“扬州八怪”中谁的水平最高？文雅一点的说法，就是谁的艺术成就最大？这只能这样回答；你喜欢谁，你就会认为谁的水平最高。因为“扬州八怪”中，画种不一，风格各异又各领风骚，不大好类比。如果要问谁的影响最大？我看要算金农、郑燮、李鳝、李方膺、罗聘等人。其实还是我喜欢他们的作品和书法，难免不带个人偏见。

“扬州八怪”的形成，有诸多因素。当时的画坛的主流仍是“四王”一派的仿古山水画风。“扬州八怪”迎合了人们的求变心理，继承、发展了明代徐渭、清初石涛、朱耷的反正统画风。扬州当时是两淮转运使的驻地，盐商巨贾云集，他们日进斗金。以喜好收藏、赠送字画来显示自己的品位，不象现在时兴送烟送酒只图实惠。他们有钱，也肯慷慨解囊，积极投资文化艺术事业，并以礼贤养士为风雅。只要有人乐意赞助，“八怪”们就有了良好的生活和创作条件。扬州当时有“堂前无字画，不是旧人家”的习俗，市民对书画作品既热爱又有需求。用我们现在的说法叫做书画市场销路看好。“扬州八怪”就是在这众多因素下滋生、成长起来的。